[1] Como moscas mortas produzem mau cheiro até num frasco de perfume, assim um pouco de insensatez estraga muita sabedoria e honra. [2] O sábio escolhe o caminho certo, mas o tolo toma o rumo errado. [3] Os tolos podem ser identificados apenas por seu modo de andar. [4] Se uma autoridade se irar contra você, não abandone seu posto; o espírito calmo pode superar até mesmo grandes erros. [5] Observei outro mal debaixo do sol. Governantes cometem um erro grave [6] quando dão grande autoridade aos tolos e colocam pessoas valorosas em cargos inferiores. [7] Cheguei a ver servos andando a cavalo, como príncipes, e príncipes andando a pé, como servos! [8] Quem cava um poço corre o risco de cair nele. Quem derruba um muro corre o risco de ser mordido por uma cobra. [9] Quem trabalha numa pedreira corre o risco de ser ferido pelas pedras. Quem corta lenha corre perigo a cada golpe do machado. [10] Trabalhar com um machado sem corte exige muito mais esforço; portanto, afie a lâmina. Esse é o valor da sabedoria: ela o ajuda a ser bem-sucedido. [11] Se a cobra morde antes de ser encantada, de que adianta ser encantador de serpentes? [12] As palavras do sábio trazem aprovação, mas o tolo é destruído por aquilo que ele mesmo diz. [13] O tolo baseia seus argumentos em ideias insensatas, por isso suas conclusões são perversa loucura; [14] mesmo assim, fala sem parar. Ninguém sabe de fato o que acontecerá; ninguém é capaz de prever o futuro. [15] O tolo fica tão exausto com seu trabalho que nem consegue encontrar o caminho de casa. [16] Como é triste a terra governada por uma pessoa imatura, cujas autoridades fazem banquetes logo de manhã. [17] Como é feliz a terra que tem como rei um líder nobre, cujas autoridades fazem banquetes no momento apropriado, para recuperarem as forças, e não para se embebedarem. [18] Por causa da preguiça, o telhado enverga; por causa do ócio, surgem goteiras na casa. [19] A festa proporciona riso, o vinho proporciona alegria, e o dinheiro proporciona isso tudo! [20] Nunca faça pouco do rei, nem mesmo em pensamento. Não zombe dos poderosos, nem mesmo em seu quarto. Pois um passarinho poderia contar a eles tudo que você disse.
